ما هو “العصر الذهبي” اللغوي ولماذا انتهى؟

جان بارتيك – AncientPages.com – اليوم، يستخدم الناس حوالي 7500 لغة للتواصل. ومع ذلك، فإن هذا الرقم لا يجسد سوى لحظة واحدة في تاريخ طويل ومتغير.

كم عدد اللغات التي تم التحدث بها قبل أن يبدأ الناس في الاحتفاظ بسجلات مكتوبة؟ هل أدى ظهور الزراعة إلى تقليل التنوع اللغوي من خلال السماح لمجموعات زراعية أكبر بأن تحل محل مجتمعات الصيد وجمع الثمار الأصغر؟ أم أن تزايد عدد السكان أدى أولاً إلى إنشاء المزيد من اللغات؟

قام فريق من الباحثين من إسبانيا والولايات المتحدة الأمريكية وألمانيا بتتبع كيفية تغير التنوع اللغوي العالمي على مدار الـ 12 ألف عام الماضية. وتظهر دراستهم، التي نشرت في مجلة Science، أن التنوع اللغوي نما في معظم عصر الهولوسين، وبلغ ذروته بين حوالي 1000 إلى 3000 سنة مضت، ثم انخفض بسرعة بعد ذلك.

إعادة بناء التاريخ بدون سجلات مكتوبة

يقول ماركوس هاملتون من جامعة تكساس في سان أنطونيو: “تقدم هذه الورقة نهجًا مبتكرًا لفهم ديناميكيات التنوع الثقافي البشري في الماضي، وتتناول واحدة من الأسئلة المركزية التي لا يمكن الوصول إليها في العلوم الإنسانية. لم يكن التقدم محدودًا بسبب الافتقار إلى الاهتمام النظري ولكن بسبب الصعوبة الاستثنائية في مراقبة الديناميكيات ذات الصلة تجريبيًا”.

الأدلة المباشرة على عدد اللغات قبل ظهور الكتابة منذ حوالي 6000 سنة تكاد تكون معدومة، وتظل محدودة حتى وقت قريب. ولمعالجة هذه المشكلة، قام الباحثون بدمج البيانات الإثنوغرافية، والتقديرات السكانية في عصور ما قبل التاريخ، والنمذجة الإحصائية والاجتماعية الحسابية.

بدأت الدراسة ببيانات إثنوغرافية من 171 مجتمعًا من مجتمعات الصيد وجمع الثمار وصيادي الأسماك التي لم تتغير أساليب حياتها التقليدية بشكل كبير من خلال الاتصال بالسكان المنتجين للغذاء. مكنت هذه المعلومات الباحثين من تقدير توزيع أحجام المجموعات العرقية اللغوية في بداية الهولوسين.

قام الفريق بدمج هذه التقديرات مع عمليات إعادة البناء التي تشير إلى أن عدد سكان العالم البشري قبل 12000 عام تراوح بين حوالي 4.4 إلى 7 ملايين. بافتراض أن كل مجموعة عرقية لغوية تمثل لغة مميزة، قدرت نماذجهم أنه كان هناك ما يقرب من 4500 إلى 6200 لغة في أوائل عصر الهولوسين، مع تقديرات أوسع تتراوح بين 3300 إلى 7800 لغة.

يقول راسل جراي، مدير قسم التطور اللغوي والثقافي في معهد ماكس بلانك للأنثروبولوجيا التطورية في لايبزيغ: “كانت إحدى المفاجآت الأولى هي أن العالم قبل الزراعة مباشرة ربما لم يكن غنيًا باللغات بشكل استثنائي. ومن المرجح أنه كان هناك عدد أقل من اللغات عما هو موجود اليوم. ثم نما التنوع اللغوي جنبًا إلى جنب مع السكان البشريين لآلاف السنين”.

عشرات الآلاف من اللغات

أدى التحسن في الزراعة والتكنولوجيا وإنتاج الغذاء إلى نمو عدد سكان العالم. ومع نمو المجتمعات، بدأ المزيد من الناس في استخدام نفس اللغات.

ولدراسة هذه الاتجاهات، أنشأ الباحثون آلاف السيناريوهات المحتملة التي تربط تقديرات الهولوسين المبكرة باليوم. وتضمنت نماذجهم عددًا أكبر من الأشخاص لكل لغة، واستخدمت دراسات منفصلة عن النمو السكاني العالمي.

وعلى الرغم من أن المسار الدقيق غير واضح، إلا أن النماذج تظهر اتجاهًا واضحًا. نما التنوع اللغوي خلال معظم عصر الهولوسين، وعادةً ما بلغ ذروته بين 1000 و3000 سنة مضت. تظهر العديد من السيناريوهات زيادة بمقدار عشرة أضعاف عما كانت عليه في العصور الهولوسينية المبكرة، مع وصول أكبر عدد من اللغات إلى عشرات الآلاف.

“النتيجة الأكثر غير متوقعة هي مدى حداثة الذروة. ربما لم تحدث فترة التنوع اللغوي الأعظم في العصر الحجري القديم البعيد، ولكن خلال عصر الدول المتوسعة والإمبراطوريات المبكرة”، كما تقول كلير بويرن من جامعة ييل.

يطلق المؤلفون على هذه المرة اسم “العصر الذهبي” اللغوي. ولم تتم دراستها كثيرًا من قبل، نظرًا لأن معظم السجلات التاريخية تم إنشاؤها بواسطة مجتمعات متنامية أصبحت لغاتها فيما بعد هي المهيمنة.

فقدان اللغة قبل الاستعمار الحديث

لقد أعقب العصر الذهبي اللغوي تراجع سريع، خاصة خلال الألفي سنة الماضية. تتحدى هذه النتائج الاعتقاد بأن أزمة تعريض اللغة الحالية للخطر بدأت فقط مع التوسع الاستعماري الأوروبي قبل 500 عام.

أدى الاستعمار الأوروبي إلى تسريع عملية استبدال اللغة بشكل كبير. ومع ذلك، تشير النماذج الجديدة إلى أن هذه العملية بدأت في وقت سابق، وترجع جذورها إلى توسع الدول والإمبراطوريات المتعددة الجنسيات. أدت هذه التوسعات إلى تواصل السكان المعزولين سابقًا ونشر اللغات السائدة جنبًا إلى جنب مع المؤسسات السياسية والتقنيات والممارسات الثقافية ومسببات الأمراض.

ولا يحدد النموذج الإمبراطوريات أو المناطق أو الأحداث التي تسببت في الانحدار العالمي. وبدلا من ذلك، فإنه يوضح أن انخفاضا كبيرا في التنوع اللغوي حدث قبل الوقت الحاضر.

لغات اليوم مرت عبر عنق الزجاجة

وبسبب هذه الخسارة، فإن اللغات التي نتحدث بها اليوم لا تمثل بشكل كامل جميع اللغات التي كانت موجودة في السابق. كانت اللغات التي يتحدث بها عدد متزايد من السكان أكثر عرضة للبقاء، في حين اختفت غالبًا لغات المجموعات الأصغر أو المتراجعة.

ربما يكون هذا الاختناق التاريخي قد غيّر عدد مرات ظهور بعض الهياكل النحوية وأصوات الكلام وميزات اللغة الأخرى حول العالم. عادة ما يقول الباحثون أن الميزات المشتركة سهلة التعلم، وفعالة في الاستخدام، أو تتناسب بشكل جيد مع طريقة تفكير الناس. ومع ذلك، تشير الدراسة الجديدة إلى أننا يجب أن نأخذ في الاعتبار أيضًا آثار النمو السكاني وانقراض اللغة.

اللغات المعاصرة وحالة الخطر. تم إنشاؤها باستخدام خريطة أساسية للأرض الطبيعية باستخدام بيانات من Glottolog 5.3 ومعلومات مقتبسة من GlottoScope. الائتمان: كلير بويرن

يقول داميان بلاسي، المؤلف الرئيسي للدراسة والباحث في المعهد الكاتالوني للبحوث والدراسات المتقدمة (ICREA) وجامعة هارفارد: “اللغات التي نراها اليوم هي الناجية من عنق الزجاجة التاريخي الهائل والانتقائي للغاية. قد تكون السمة اللغوية شائعة ليس لأنها متفوقة بطبيعتها، ولكن لأنها تحملها مجموعات سكانية توسعت. ربما يكون الانقراض قد شكل التنوع اللغوي بشكل أعمق بكثير مما كنا نقدره سابقًا”.

غالبًا ما تنتقل اللغات جنبًا إلى جنب مع الممارسات الدينية، والأنظمة الأسرية، والهياكل الاجتماعية، والمعارف الثقافية الأخرى. يعتقد المؤلفون أن عنق الزجاجة هذا أثر على أكثر من مجرد اللغة. ربما اختفت العديد من التقاليد الثقافية دون ترك أي سجل تاريخي مباشر.

ويشير الباحثون إلى أن هذه الدراسة تقدم فقط نظرة عامة تقريبية، وليس إحصاء دقيقا للغات ما قبل التاريخ. تعتمد تقديراتهم على افتراضات حول حجم المجموعات العرقية اللغوية المبكرة وكيفية ربط أعداد السكان واللغة مع مرور الوقت. وكان التاريخ الإقليمي مختلفا، ولا يستطيع النموذج تتبع الانخفاضات القصيرة الأجل الناجمة عن الحروب أو الأمراض أو التغيرات البيئية.

أنظر أيضا: المزيد من أخبار الآثار

ومع ذلك، ظل النمط الرئيسي صحيحًا في ظل العديد من ظروف وافتراضات النمذجة المختلفة. تظهر النتائج أن التنوع اللغوي لم يتراجع بشكل مطرد مقارنة بعالم العصر الحجري القديم المتنوع للغاية. وبدلاً من ذلك، مع نمو عدد السكان، زاد التنوع اللغوي، وبلغ ذروة ملحوظة ولكن لفترة وجيزة، ثم انخفض بشكل حاد في جميع أنحاء العالم.

ونشرت الدراسة في المجلة علوم

كتب بواسطة جان بارتيك – AncientPages.com كاتب طاقم العمل