ما قبل الرفائيلية وسيدة شالوت

مع بدء أوروبا في الانفتاح على المسافرين مرة أخرى، أصبح التفكير في الكنوز الثقافية التي تنتظرها أكثر إثارة من أي وقت مضى. بالنسبة لي، إحدى أعظم متع السفر هي اللقاءات الشخصية مع الفنون العظيمة، والتي جمعتها في كتاب بعنوان أفضل 100 تحفة فنية في أوروبا. وهنا واحدة من المفضلة:

يوضح وجه هذه المرأة المؤرق على الفور أنه – على الرغم من الجمال الباذخ لهذه اللوحة – إلا أنها لا تحكي قصة سعيدة. تعرف سيدة شالوت أنها تطفو أسفل النهر نحو هلاكها.

يصور الفنان الإنجليزي جون ويليام ووترهاوس الذروة الدرامية لحكاية أسطورية. أمضت سيدة شالوت حياتها كلها مغلقة في قلعة بالقرب من كاميلوت الملك آرثر، ممنوع حتى النظر إلى الخارج، تحت وطأة الموت. لم يكن بوسعها أن تراقب العالم إلا بشكل غير مباشر من خلال انعكاس مرآتها. ولكن في أحد الأيام مر الفارس الوسيم لانسلوت بجانبه. لقد كانت مغرمة جدًا لدرجة أنها خرقت القواعد ونظرت إليه مباشرة. لقد اتبعت الآن آثاره واستقلت القارب، وأطلقت سلسلة الإرساء، بينما انطلقت إلى المجهول للعثور على حبيبها، مهما كانت التكلفة.

المناظر الطبيعية على ضفاف النهر – القصب، والمياه الغامقة، والجو المظلم، وحتى الطيور أثناء الطيران – تستحضر الجمال الكئيب لتلك اللحظة. تحترق السيدة شالوت بشكل مشرق، ويشع ثوبها الأبيض وشعرها الأحمر من الخلفية المظلمة. ركز ووترهاوس على التفاصيل المثيرة للذكريات، مثل شعر السيدة الناعم، وقلادة اللؤلؤ، والفستان المجعد قليلاً، واليد المقعرة. لوجه السيدة رسم زوجته. الألوان – الأحمر والأخضر والأزرق – مشرقة وواضحة ومضيئة، متوهجة مثل النوافذ الزجاجية الملونة.

يبدو المشهد برمته من العصور الوسطى، ومع ذلك فقد تم رسمه خلال العصر الصناعي عندما كانت بريطانيا تقود العالم في مجال التكنولوجيات الجديدة مثل الكهرباء والقطارات. بينما كانت بريطانيا في العصر الفيكتوري تتقدم بسرعة، كان فنانوها يتطلعون إلى الماضي. كان ووترهاوس مستوحى من مجموعة من الفنانين البريطانيين يُطلق عليهم اسم “أخوية ما قبل الرفائيلية”، الذين استمتعوا برسم فتيات العصور الوسطى والعشاق الأسطوريين بجمال مفجع.

كان أتباع ما قبل الرفائيلية يكرهون المبالغة في التمثيل. لذلك – حتى في مواجهة المأساة الكبرى، والعواطف الشديدة، والمعضلات الأخلاقية – بالكاد تثير هذه السيدة حاجبًا. لكن محيطها يتحدث كثيرا. الليل يهبط، ينذر بمصيرها المظلم. تساقطت ورقة الخريف الأولى، وهبطت بالقرب من فخذها. إنها تجلب النسيج اللامع الذي نسجته في الأسر، مع مشاهد من عالم الوهم المريح الذي عرفته من قبل. الآن يتم إرشادها فقط بواسطة فانوس خافت على المقدمة، وصليب صغير لتعزيز إيمانها، وثلاث شموع هشة – واحدة منها فقط لا تزال مشتعلة.

عرف الفيكتوريون من جميع الأعمار هذه الأسطورة الرومانسية (والتي كانت أيضًا قصيدة تينيسون الأكثر مبيعًا). يمكن للجميع قراءة المعنى الخاص بهم في اللوحة: لقد اختارت السيدة أن تترك وجودها الآمن ولكن المخدوع للبحث عن الحقيقة. إنها تتبع قلبها رغم المخاطر. إنها تخاطر بالعثور على العلاقة الحميمة والحب والجنس حتى على حساب فقدان نفسها في هذه العملية. يُظهر التعبير على وجهها مزيجًا من الخوف والأمل والضعف وإدراك أن هذا هو مصيرها مهما حدث.

لقد تركت السلسلة تذهب. كتب تينيسون بعد ذلك، “مثل عرافة جريئة في غيبوبة، ذهبت “أسفل مساحة النهر المعتمة.” في الأسطورة، اتجه قارب سيدة شالوت باتجاه مجرى النهر وانجرف إلى الشاطئ في كاميلوت، حيث رآه لانسلوت وحزن عليها. لقد استسلمت لعنة رؤية العالم كما هو.